在清代宮斗劇《如懿傳》中有這樣一個(gè)情節(jié)，富察皇后薨逝之后，如懿成為了新后，這讓一直處心積慮企盼登上后位的嘉貴妃心里是嚴(yán)重不滿(mǎn)。在如懿首次主持的后宮“晨會(huì)”上，嘉貴妃就嘲諷如懿是“填房”，言語(yǔ)中充滿(mǎn)了不屑。即便是貴為六宮之首的皇后，繼室的身份還是被下屬嘲笑，可見(jiàn)在古代繼室是多么的不易。
“繼室”這個(gè)詞最初是出現(xiàn)在春秋時(shí)期，諸侯的原配妻子死了，就從眾多的妾室之中，選一個(gè)地位最高的來(lái)管事，叫作繼室。她有權(quán)力，但沒(méi)有正妻名分，地位在元配與妾室中間。后來(lái)，“繼室”逐漸演變到專(zhuān)指男人元配死后續(xù)娶的妻子。
一是尷尬人——邢夫人。邢夫人是榮國(guó)府賈赦的繼室夫人，被著書(shū)人曹公冠以“尷尬人”的名號(hào)，“尷尬”二字可謂寫(xiě)盡了邢夫人的生活境遇。
在以婆婆賈母為代表的長(zhǎng)輩眼里，她是尷尬的。她不怎么被賈母看重，不愿和賈赦他們兩口子住在一起。賈母代表的可是賈府的最高權(quán)力，當(dāng)然是離得越近越好了。婆婆對(duì)她的意見(jiàn)也很大，這在賈赦欲強(qiáng)納鴛鴦為妾時(shí)，表現(xiàn)得很明顯。鴛鴦剪發(fā)明志時(shí)，賈母在薛姨媽等眾人面前指責(zé)邢夫人“婆婆跟前不過(guò)應(yīng)景兒”；邢夫人去請(qǐng)安時(shí)，當(dāng)面批評(píng)她，“你倒也三從四德，只是這賢惠也太過(guò)了！你們?nèi)缃褚彩菍O子兒子滿(mǎn)眼了，你還怕他，勸兩句都使不得，還由著你老爺性?xún)呼[”，說(shuō)得邢夫人滿(mǎn)面通紅。
在以王夫人為代表的平輩行到列中，她是尷尬的。在很注重嫡長(zhǎng)的封建社會(huì)，明明她是長(zhǎng)房長(zhǎng)媳，管家大權(quán)卻在自己弟媳王夫人手里。明明是榮國(guó)府的長(zhǎng)房長(zhǎng)媳，弟媳一家住在正房，自己一家卻住在偏房。
在以鳳姐為代表的小輩面前，她是尷尬的。鳳姐明明是自己的兒媳婦，卻整天在弟媳婦王夫人面前鞍前馬后聽(tīng)候吩咐，對(duì)自己不怎么重視。在第七十三回訓(xùn)斥迎春時(shí)，邢夫人揶揄到“總是你那好哥哥好嫂子，一對(duì)兒赫赫揚(yáng)揚(yáng)，璉二爺鳳奶奶，兩口子遮天蓋日，百事周到，竟通共這一個(gè)妹子，全不在意”。表面上是說(shuō)璉鳳二人對(duì)迎春不關(guān)心，實(shí)際上是怨恨璉鳳二人對(duì)自己不重視。
更重要的是在她丈夫賈赦面前，對(duì)其花白胡子一把兒孫滿(mǎn)堂之齡，還左一個(gè)小老婆右一個(gè)小老婆的行為不但不敢吱聲，還得保媒拉纖。邢夫人之所以成為“尷尬人”，在榮府沒(méi)有地位，其庸懦的性格和單薄的家世、還有無(wú)子嗣的缺憾雖占一些原因，但是其繼室的身份更是她硬氣不起來(lái)的主要原因。
二是鋸了嘴的葫蘆——尤氏。尤氏是寧國(guó)府當(dāng)家主子賈珍的繼室。鳳姐因?yàn)橘Z璉偷娶尤二姐之事，大鬧了寧國(guó)府，對(duì)尤氏一頓揉搓責(zé)罵，罵尤氏是“鋸了嘴的葫蘆”。
鋸了嘴的葫蘆是什么意思呢？比喻人沉默不言，也可引申為沒(méi)有話(huà)語(yǔ)權(quán)。比如在《》第一回中，有這樣一段描述“在趙溫雖說(shuō)新中舉，無(wú)奈他是少年新進(jìn)，王鄉(xiāng)紳還不將他放在眼里。至于他爺爺及方必開(kāi)兩個(gè)，到了比時(shí)，都變成“鋸了嘴的葫蘆”,只有執(zhí)壺斟酒，舉箸讓菜，并無(wú)可以插得嘴的地方，所以也只好默默無(wú)言”（王鄉(xiāng)紳也是兩榜進(jìn)士，作過(guò)
就像邢夫人一樣，尤氏在丈夫賈珍面前是沒(méi)有話(huà)語(yǔ)權(quán)的：賈珍“爬灰”兒媳秦氏釀成慘劇，她只能裝病暗表不滿(mǎn)；賈珍與自己的兩個(gè)小姨子不清不楚，她也只能睜一只眼閉一只眼；賈珍在賈敬喪期飲酒狎妓，她也只能聽(tīng)聽(tīng)窗戶(hù)根。繼子賈蓉?cái)x掇賈璉家孝國(guó)孝期間偷納自己的妹妹尤二姐為妾，明知違例，她也不能深管。還有在賈母過(guò)壽之日，受了榮國(guó)府仆人的不敬，她也是甘愿息事寧人。
其實(shí)她并不是像邢夫人一樣庸懦，從湊份子為鳳姐操辦生日，到獨(dú)當(dāng)一面處理公公賈珍的暴斃喪事，尤氏都組織有序、處理得當(dāng)，效果也良好，并非像鳳姐責(zé)罵的一樣“你又沒(méi)才干，又沒(méi)口齒”。
只是在那樣男尊女卑的社會(huì)背景下，像她這樣的繼室也只能“順從慣了的”、只能忍氣吞聲。特別像她又無(wú)一兒半女，連母憑子貴的優(yōu)勢(shì)也無(wú)半分，賈珍隨時(shí)都可以以“七出”之條休了她。
三是“喜睡”的安人——尤老娘。尤老娘是尤氏的繼母，也就是尤家父親的繼室夫人，她的情況是賈蓉?cái)x掇賈璉偷娶尤二姐時(shí)交代的，“我二姨兒三姨兒都不是我老爺養(yǎng)的，原是我老娘帶了來(lái)的”。也就是說(shuō)，尤老娘是帶著兩個(gè)“拖油瓶”改嫁到尤家的，尤二姐尤三姐兩個(gè)人都改了原來(lái)的姓，姓了尤。
尤老娘出場(chǎng)的次數(shù)并不多，到六十三回因賈敬暴斃到寧國(guó)府臨時(shí)看家時(shí)才出現(xiàn)的。她第一次在六十三回出現(xiàn)時(shí)就交代她的特點(diǎn)，“原來(lái)尤老安人年高喜睡，常歪著”。所以賈蓉回寧府料理停靈之事時(shí)，先見(jiàn)到的是做伙計(jì)的“二尤”。
當(dāng)時(shí)，尤三姐實(shí)在受不了賈蓉的調(diào)戲，才叫醒了尤老娘。當(dāng)著尤老娘的面，作為外甥輩的賈蓉?cái)D眉弄眼地調(diào)戲尤二姐，還和她這個(gè)外祖母開(kāi)過(guò)分的玩笑，“放心罷，我父親每日為兩位姨娘操心，要尋兩個(gè)又有根基又富貴又年青又俏皮的兩位姨爹，好聘嫁這二位姨娘的。這幾年總沒(méi)揀得，可巧前日路上才相準(zhǔn)了一個(gè)”。第六十五回，賈珍到賈璉藏嬌尤二姐之處時(shí)，尤老娘也是“自回房中睡去了”，留下好色之徒賈珍，“便和三姐挨肩擦臉，百般輕薄起來(lái)”。
如果尤老娘是尤家的正室夫人，是賈珍的親丈母娘，在尤家是有分量的當(dāng)家主母，二尤也會(huì)是正經(jīng)出身的小姐，賈珍賈蓉賈璉之流就不敢輕易染指二尤。尤二姐就不會(huì)先被賈珍賈蓉陷于聚麀之誚，后又被賈璉納妾，再后來(lái)又被鳳姐不明不白的連腹中的孩子都折磨致死；尤三姐就不會(huì)被賈珍百般輕薄，被柳湘蓮嫌棄“骯臟”，最后刎頸自殺。
從賈敬辦喪尤氏請(qǐng)尤老娘來(lái)寧府照應(yīng)來(lái)看，尤老爹應(yīng)該不在了，否則應(yīng)該一同前往。本來(lái)就是繼室，還是拖油瓶的繼室，尤老爹也亡故了，尤老娘在尤家的地位可想而知，她和“二尤”的生活開(kāi)銷(xiāo)，“素日全虧賈珍周濟(jì)”。伸手向人家要錢(qián)、仰人家的鼻息而活，怎可不看人家的臉色、依人家的意思而行。
如果尤老娘是正室，即使尤老爹去世，不會(huì)是片瓦無(wú)存片銀無(wú)留，讓孤兒寡母完全依靠女婿過(guò)活。尤老娘繼室的身份，很可能在尤老爹過(guò)世之后受到排擠，衣食開(kāi)銷(xiāo)堪憂(yōu)。古代女人又不能拋頭露面的工作賺錢(qián)，也只好依附賈珍周濟(jì)了。面對(duì)賈府紈绔公子們的不軌之行，她也只能“喜睡”全當(dāng)渾然不知了。
另外，還有賈蓉續(xù)娶的妻子，也是無(wú)聲無(wú)息的，什么時(shí)候娶進(jìn)門(mén)的沒(méi)有描述，只在第五十三回年終祭祖時(shí)，提到賈蓉之妻，連姓氏都沒(méi)有。在男尊女卑三從四德等級(jí)分明的封建社會(huì)，作女人都難，不管是正室還是繼室，抑或妾室，傍人籬壁依附而活怎可不難？！