我們一直強(qiáng)調(diào)《紅樓夢(mèng)》是一本由細(xì)節(jié)組成的書，所以她耐讀，值得細(xì)細(xì)品味。
這次，我們結(jié)合第五十五回“辱親女愚妾爭(zhēng)閑氣，欺幼主刁奴蓄險(xiǎn)心”探春與趙姨娘的爭(zhēng)吵這一節(jié)，來(lái)說(shuō)說(shuō)《紅樓夢(mèng)》里無(wú)處不在的細(xì)節(jié)。
我們說(shuō)過(guò)，《紅樓夢(mèng)》的五十四回，是全書的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，賈府在五十四回之后，繁華不再，情勢(shì)急轉(zhuǎn)直下……
可能是因?yàn)檫^(guò)年過(guò)節(jié)太過(guò)勞神，年節(jié)剛過(guò)，鳳姐就小月了，偏她又性子好強(qiáng)，不愿丟下家事不管，于是一個(gè)月之后，又添了下紅之癥，病情日益沉重。于是，問(wèn)題來(lái)了，誰(shuí)來(lái)當(dāng)這個(gè)家管理偌大的榮國(guó)府呢？
曹雪芹作文很巧妙，他寫怡紅院的日常事體，襲人母喪離開(kāi)才鋪排其他人物，寫榮府其他人物的一應(yīng)事體，就讓當(dāng)家理事的鳳姐生病，這都很巧妙，甚至為了讓探春的個(gè)性更突出，這一回，“黛玉犯的嗽疾”，“湘云亦因時(shí)氣所感，亦臥病于蘅蕪苑”。大部分人物都不在，用筆集中在探春身上。
鳳姐生病，該站出來(lái)理事的，當(dāng)然應(yīng)當(dāng)是李紈，但是李紈“尚德不尚才”，“慈不掌兵”，于是“未免逞縱了下人”，深知此理的王夫人于是讓探春（原因當(dāng)然是她了解探春的性格和才能）來(lái)協(xié)同李紈處理家事。后來(lái)又怕這個(gè)“領(lǐng)導(dǎo)班子”太弱，又讓寶釵來(lái)協(xié)助，實(shí)際上，這形成了暫時(shí)的“榮府三人領(lǐng)導(dǎo)小組”。
依照禮制，這很正常，看過(guò)電視劇《知否，知否，應(yīng)是綠肥紅瘦》的朋友一定記得，當(dāng)一家當(dāng)家主母與小娘都不能理家時(shí)，站出來(lái)的往往是這一家的“姑娘”，這個(gè)姑娘不管是嫡出還是庶出，她都是真正的內(nèi)宅權(quán)力掌管者。
實(shí)際上，探春跟盛明蘭的情況很像，她也是庶出，她是賈政和趙姨娘的女兒。
要讀懂這一回，先要弄明白一點(diǎn)，在舊禮制之下，探春雖然血緣上的親娘是趙姨娘，但她名義上的母親卻是王夫人，王夫人是賈政的正妻，所以王夫人的親人是賈府的親戚；趙姨娘卻只是一個(gè)介于主奴之間的“半奴才”，是妾，于是趙姨娘的親人就是賈府的奴才，比如趙姨娘的兄弟趙國(guó)基就是賈環(huán)的仆人。
此外，這一回的故事發(fā)生的主要場(chǎng)所，不在大觀園內(nèi)，在榮府前院，在掛著“輔仁諭德”匾的“議事廳”，位置如圖所示：
無(wú)巧不成書，探春剛剛開(kāi)始理家，趙國(guó)基就死了，按例需要賞銀。這是前半回故事的起因。
趙國(guó)基按血緣，其實(shí)是趙姨娘的兄弟，探春的親舅舅，來(lái)報(bào)告這件事的是誰(shuí)呢，是吳新登的媳婦，這位是榮府的女管家，之前一直在鳳姐跟前辦事，這次探春新當(dāng)家，所以她要探探虛實(shí)，好決定自己的行事方法，這是故事的前奏：
吳新登的媳婦心中已有主意，若是鳳姐前，他便早已獻(xiàn)勤說(shuō)出許多主意，又查出許多舊例來(lái)任鳳姐兒揀擇施行。如今他藐視李紈老實(shí)，探春是青年的姑娘，所以只說(shuō)出這一句話來(lái)，試他二人有何主見(jiàn)。
吳新登的媳婦的心思的確不好，其他人也在等著照樣學(xué)樣，“彼時(shí)來(lái)回話者不少，都打聽(tīng)他二人辦事如何：若辦得妥當(dāng)，大家則安個(gè)畏懼之心，若少有嫌隙不當(dāng)之處，不但不畏伏，出二門還要編出許多笑話來(lái)取笑。”
如果是鳳姐當(dāng)家，吳新登家的“匯報(bào)工作”，當(dāng)然是會(huì)準(zhǔn)備好：以前出現(xiàn)這樣的事，按照什么樣的標(biāo)準(zhǔn)辦理，提出意見(jiàn)，供鳳姐決策，她這次只匯報(bào)了消息，卻不說(shuō)過(guò)往的舊例，只“垂手旁侍，再不言語(yǔ)”，這是安心等著看探春和李紈的主見(jiàn)，存著看他們笑話的念頭。
李紈人善心實(shí)，馬上援引近例，說(shuō)：“前兒襲人的媽死了，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)賞銀四十兩。這也賞他四十兩罷了。”吳新登的媳婦一聽(tīng)，“忙答應(yīng)了是，接了對(duì)牌就走。”為什么這樣急呢，因?yàn)闃?biāo)準(zhǔn)不對(duì)！這是拿了二位管家的錯(cuò)處了。
探春反應(yīng)快，喊了回來(lái)，盤問(wèn)過(guò)往舊例，其實(shí)是想著比照相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)。吳新登家的一慌，舊例全忘了，答不上話來(lái)，說(shuō)要查帳才知，這其實(shí)已經(jīng)很不尊重“領(lǐng)導(dǎo)”了。探春當(dāng)然不依，責(zé)備吳新登家的媳婦：
“你辦事辦老了的，還記不得，倒來(lái)難我們。你素日回你二奶奶也現(xiàn)查去？若有這道理，鳳姐姐還不算利害，也就是算寬厚了！還不快找了來(lái)我瞧。再遲一日，不說(shuō)你們粗心，反像我們沒(méi)主意了。”
這話很有份量，因?yàn)閰切碌羌业氖桥芗遥允恰稗k事辦老了的”。這次不記得，當(dāng)然是存心欺主了。
吳新登家的趕緊去查，查完了回來(lái)匯報(bào)了幾個(gè)賞銀的“案例”，探春比照舊例，決定賞二十兩銀子，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)其實(shí)就是舊例標(biāo)準(zhǔn)。因?yàn)椤凹依锏摹迸牛p銀標(biāo)準(zhǔn)是二十兩，“外頭的”奴才，賞銀標(biāo)準(zhǔn)是四十兩，趙國(guó)基是“家里的”（王夫人安排給賈環(huán)的）奴才，所以是二十兩。
偏偏趙姨娘愚笨（所以說(shuō)是“愚妾”，或者是受吳新登的媳婦的挑撥），她不依，覺(jué)得自己沒(méi)面子，覺(jué)得自己連襲人也不如了（因?yàn)橐u人母親去世時(shí)是賞了四十兩），來(lái)找探春理論。
趙姨娘進(jìn)屋，李紈和探春“忙讓坐”，讓坐的原因是因?yàn)橼w姨娘是長(zhǎng)著一輩的人，這是禮節(jié)性的客氣（實(shí)際上，探春、李紈是主，趙姨娘是奴）。
誰(shuí)知道趙姨娘上來(lái)就說(shuō)“這屋里的人都踩我的頭”，這當(dāng)然是指探春，因?yàn)榇_定標(biāo)準(zhǔn)為二十兩的正是探春，探春于是開(kāi)始站起來(lái)理論，這是前半回故事的高潮部分：
（理家的探春與李紈，鬧事的趙姨娘）
1、我資格老（“我這屋里熬油似的熬了這么大年紀(jì)”）；2、我是賈家有功之人，不但育有男丁而且是你的親娘（“又有你和你兄弟”）；3、我不能不如襲人（“這會(huì)子連襲人都不如了”）；4、太太（王夫人）不在家，現(xiàn)在你探春當(dāng)家，你舅舅死了，你該拉扯一把，多給賞銀（“你如今現(xiàn)說(shuō)一是一，說(shuō)二是二。如今你舅舅死了，你多給了二三十兩銀子，難道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你們尖酸刻薄，可惜太太有恩無(wú)處使。姑娘放心，這也使不著你的銀子。明兒等出了閣，我還想你額外照看趙家呢。如今沒(méi)有長(zhǎng)羽毛，就忘了根本，只揀高枝兒飛去了！”）。
探春的反駁的論點(diǎn)與論據(jù)：
1、賞銀不論資格老不老，只看身份標(biāo)準(zhǔn)。這反駁的是趙姨娘以上前兩條（有帳本為證，且念與趙姨娘聽(tīng)）；2、襲人是按照寶玉“收房”妾室的標(biāo)準(zhǔn)（足見(jiàn)襲人的地位問(wèn)題是全府皆知的），所以是四十兩，不要跟襲人比。反駁的是趙姨娘的第3條（“也不但襲人，將來(lái)環(huán)兒收了外頭的，自然也是同襲人一樣。”）；3、趙國(guó)基根本不是我舅舅。探春依禮，只認(rèn)王夫人為母，所以只認(rèn)王夫人的兄長(zhǎng)或弟弟（王子騰、王子勝）為舅舅，王子騰剛升了九省檢點(diǎn)。而趙國(guó)基不過(guò)是跟著賈環(huán)服侍上學(xué)的奴才（“誰(shuí)是我舅舅？我舅舅年下才升了九省檢點(diǎn)，那里又跑出一個(gè)舅舅來(lái)？我倒素習(xí)按理尊敬，越發(fā)敬出這些親戚來(lái)了。既這么說(shuō)，環(huán)兒出去為什么趙國(guó)基又站起來(lái)，又跟他上學(xué)？為什么不拿出舅舅的款來(lái)？”）。
你看，探春的反駁有理有據(jù)。所以，實(shí)際上，趙姨娘的種種不平其實(shí)是她的愚笨造成的。
接下來(lái)還有故事的尾聲，是平兒給補(bǔ)的——
平兒來(lái)了，“趙姨娘聽(tīng)說(shuō)，方把口止住。”她怕鳳姐，連同平兒也怕三分。賠笑說(shuō)話，然后是平兒送來(lái)鳳姐的空頭人情：
“奶奶說(shuō)，趙姨奶奶的兄弟沒(méi)了，恐怕奶奶和姑娘不知有舊例，若照常例，只得二十兩。如今請(qǐng)姑娘裁奪著，再添些也使得。”
這實(shí)際上坐實(shí)了趙國(guó)基之死，依照舊例，就是二十兩的賞銀，鳳姐送來(lái)的人情，只不過(guò)是空頭人情，探春如果因?yàn)檠夑P(guān)系額外增加，就是違例的人情。探春當(dāng)然明白其中關(guān)竅，立即給駁了回去，并指出這是鳳姐的狡猾。
“又好好的添什么，誰(shuí)又是二十四個(gè)月養(yǎng)下來(lái)的？不然也是那出兵放馬背著主子逃出命來(lái)過(guò)的人不成？你主子真?zhèn)€倒巧，叫我開(kāi)了例，他做好人，拿著太太不心疼的錢，樂(lè)的做人情。你告訴他，我不敢添減，混出主意。他添他施恩，等他好了出來(lái)，愛(ài)怎么添了去。”
1、趙國(guó)基與別人沒(méi)有什么不同，也是懷胎十月生下的正常人；2、別提什么功勞，出兵打仗從戰(zhàn)場(chǎng)上背著主子逃命的才是功勞（這實(shí)際上也在反駁趙姨娘）；3、我添錢是我違例，人情卻讓你鳳姐送了人情，所以我不添。你看，探春的話依然是有理有節(jié)，不卑不亢，所以，探春真正是個(gè)“世事洞明、人情練達(dá)”的厲害人物。
平兒也不傻，她立即聽(tīng)出了探春的話音，也覺(jué)出了探春的怒氣，于是改了樣子，完全像個(gè)下人一樣：“不敢以往日喜樂(lè)之時(shí)相待，只一邊垂手默侍。”往日在園子里，他們私下可能以姐妹相稱相交，但此時(shí)，探春在氣頭上，需要立規(guī)矩。